Поздно вечером 21 февраля весь мир узнал о том, что Россия официально признала независимость ДНР и ЛНР. Соответствующие указы подписал президент Владимир Путин.
Указы обоснованы волеизъявлением народа Донбасса. Но в них содержатся и поручения российским ведомствам. Так, от Министерству иностранных дел дано указание наладить дипломатические отношения с республиками и подготовить договоры о дружбе. Еще одно поручение Путин дал Министерству обороны.
В указах значится, что до подписания договора о дружбе с каждой из республик вооруженные силы России должны осуществлять на их территории функции по поддержанию мира. Указы вступили в силу в день подписания.